Her ne kadar Jaws serisinden ötürü beşerler köpek balıklarının kendileri için bir tehdit oluşturduğunu düşünse de durum aslında tam karşıtıdır. Günümüzde pek çok köpek balığı çeşidi, çok avlanma, plastik kirliliği ve yasadışı avcılık nedeniyle tükenme riskiyle karşı karşıyadır.
Yapılan yeni bir araştırma, bugüne kadar keşfedilmemiş bir diğer toplu tükeniş olayının yaşandığını ve köpek balıklarının soyunun tükenme tehlikesi atlattığını ortaya çıkardı. Bahsi geçen olay bundan 19 milyon yıl evvel gerçekleşmiş.
Köpek balıkları yok olmanın eşiğinden dönmüş
Harvard Üniversitesi’nde çalıştığı devirde, New York Eyalet Üniversitesi’nden Leah Rubin ile birikte çalışan Elizabeth Sibert, milyonlarca yıl evvel okyanusların açıklarında yaşayan köpek balıklarının soyunun tükenme tehlikesi atlattığına dair birinci delillere ulaştıklarını açıkladı.
Araştırmacılar, köpek balığı yüzgeçlerinin kalıntılarına ilişkin mikrofosilleri ayrıştırmayı başardı. Kuzey ve Güney Pasifik tabanlarından alınan çamur örneklerinde yapılan incelemelerde bu yapılar ortaya çıktı. Deniz tabanının 15 metre üstünde bulunan çamur yapıları, 40 milyon yıllık bir süreçte birikti.
Sibert ve Rubin, yaptıkları araştırmalarda toplamda 1263 fosil örneğini tanımlamayı başardı. Okyanus yatağından alınan örnekler, bir anda köpek balığı fosillerinin sayısında dramatik bir düşüş olduğunu gösteriyor. Bu düşüş bahsine yaklaşık 19 milyon yıl önceye tekabül ediyor.
Köpek balıkları yeniden risk altında
Sibert, bu olayın bir anda gerçekleşmediğini ve jeolojik manada 100 bin yıllık bir süreçten bahsettiğimizi söz etti. Okyanus tabanından alınan örneklerle ortaya çıkarılan bu olay, daha evvel bilim insanlarının farkında olmadıkları bir hadise olarak dikkat çekti.
Öte yandan bilim insanları bu sürecin neden yaşanmış olabileceği konusunda farklı görüşlere sahip. Bilhassa de tükenme olayının sırf köpek balıklarını etkilemiş olması dikkat çekiyor. Günümüzde ise 400 civarında köpek balığı tipi kalmış durumda. Bu çeşitlerin %71’inin üyelerinin sayısı son yarım yüzyılda yarı yarıya azaldı.