İyi niyetli insanların, “köpekleri” tehlikeli durumlardan kurtarıp, onun aslında bir köpek olmayabileceğini fark ettiği durumları internet üzerinde görmüş olabilirsiniz. İnsanların bir “köpeği” donan bir ırmaktan kurtardığı ve onun aslında bir kurt olduğunu fark etmeleri üzere örnekler bulunuyor. Dışarıda kurtardığınız bir “köpek” ile sorun yaşamamanız için, birbirine benzeyen tüm bu hayvanlar (köpekler, kurtlar ve dingolar) ortasındaki farkları bilmenizde yarar var.
Nerede olduğunuzu düşünün
Ana göstergelerden biri bulunduğunuz yerdir. Dingolar yüklü olarak Avustralya’da ve bazen Güneydoğu Asya’da bulunur. Öte yandan kurtlar insanların olduğu yerlerde çok fazla bulunmuyor. Köpekler ise insanların olduğu çabucak her yerde bulunabiliyor.
Hepimizin daha evvel duyduğu üzere köpekler kurtların soyundan gelmektedir ve kurtların birinci evcilleştirilmesi Almanya’daki tek bir mağarada gerçekleşmiş olabilir. Yaşlı köpek ırkları genetik olarak çağdaş ırklara nazaran kurtlara daha çok benzer. Bunun açık işaretlerinden biri, köpeğin ulumaya (kurtlarla daha yakından akrabadır) yahut havlamaya (daha uzaktan akrabadır) karar vermesidir.
Öte yandan dingolar binlerce yıl boyunca kurtlardan ve evcil köpeklerden coğrafik olarak izole edilmiştir ve genomik tahlil onların çağdaş köpek ırklarının bir kolu olduğunu ortaya çıkarmıştır. Kimi dingo hayır kurumları için tartışmalı olsa da, bunların yaklaşık 3.500 yıl evvel Asyalı denizciler tarafından taşındığı düşünülüyor. Dingolar 2014 yılında başka bir çeşit olarak ilan edildi fakat buna katılmayanlar bulunuyor.
Görsel olarak ayırt etmek çok zor
Bu cinslerin ortasındaki farkı görsel olarak ayırt etmek ise güç olabilir. Elbette bir chihuahua ile bir kurt yahut dingo ortasındaki farkı söylemek daha kolaydır. Fakat daha büyük köpek ırkları için bu daha güç olabilir.
Evcil köpekler daha küçük olma eğilimindedir ve daha kısa burunları, sarkık kulakları ve daha küçük kuyrukları vardır. Bu neoteni olarak adlandırılır. Evcilleştirilmiş hayvanlar gençlik özelliklerini yetişkinliğe kadar korur, köpeklerde bunun maksadı beşerlerle daha güçlü bir bağ kurmaya yardımcı olmaktır. Köpekler ayrıyeten yabanî kuzenlerine nazaran daha geniş ve daha tıknaz yapılılardır.
Pek çok kurt tipi vardır: Meksika, Avrasya, Kuzey Amerika (Gri), Hint ve Tibet, Kırmızı, Etiyopya, Asya ve Afrika altın kurtları bunlardan yalnızca birkaçıdır. Kurtlar evcil köpeklerle karşılaştırıldığında daha dar bir yapıya sahip olma eğilimindedir fakat köpekler ve dingolardan daha büyük ve ağırdır. Kurtların gözleri çoğunlukla sarıyken, köpeklerin gözleri daha çok kahverengi yahut mavidir.
Dingolar ise köpeğe çok benzeyen fakat köpek olmayan hayvanlardır. Görünüşleri yaşadıkları yere nazaran değişir, lakin standart kürk rengi beyaz ayaklı zencefil rengidir (ancak sarı, siyah, zencefil, krem, samur ve beyaz da olabilirler). Beden kürkleri ekseriyetle kısadır ve kuyrukları gürdür, daha sıcak iklimlerde bulunurlar ve daha hafif kürklere sahiptirler.
Evcil köpeklerle karşılaştırıldığında dingoların eklemleri daha esnektir, bu da daha çevik oldukları ve çok düzgün kazabilecekleri, zıplayabilecekleri ve tırmanabilecekleri manasına gelir. Bu onların esaret altında olağanüstü kaçış sanatkarları olmalarına imkan tanır.
Dingo çenesi inanılmaz derecede geniş açılabilmektedir ve bu onların ayırt edici özelliklerinden biridir. Ayrıyeten ağızda eşit formda dağılmış daha büyük, daha keskin dişleri vardır. Kurtlara yahut köpeklere nazaran daha geniş başları ve daha uzun burunları bulunur.
Davranış ve yetenek farkları
Daha özel davranış ve yeteneklerine baktığımızda ise, kurtlar ve dingolar nişastaları sindiremezler. Köpekler çiftçiliğe başladıklarında beşerlerle birlikte geliştikçe, bu onların diyetlerinin daha fazla nişasta içerdiği manasına geliyordu ve bu da nişastaları kolay kolay sindirmelerine imkan tanıyacak biçimde genomlarının kimi kısımlarını değiştirdi.
Köpekler yılın çabucak her devrinde üreyebilirler. Fakat dingolar ve kurtlar yıllık bir üreme döngüsüne kilitlenmiştir. Bunun nedeni köpeklerin beşerlerle yaşamaya ve sistemli yiyecek almaya adapte olmalarıdır. Yabanî tabiatta dingoların ve kurtların mevsimsel beslenme alışkanlıkları çok daha fazladır.
Birçok köpek, kurt ve dingo tipi melezleşebilir ve verimli yavrular üretebilir. Avustralya’da dingolar ve evcil köpekler sıklıkla birbirleriyle ürerler ve bu, birçok muhafaza uzmanının dingoların kuşağının tükenmesine yol açabileceğinden kaygı duymasına sebep oluyor.